Para obtener una desinfección adecuada, el cloro deberá estar en contacto con el agua por lo menos durante veinte minutos; transcurrido ese tiempo podrá considerarse el agua como sanitariamente segura. Las dosis requeridas de cloro dependen de la cantidad de organismos presentes. Este procedimiento requiere mucho cuidado, ya que una dosis insuficiente no produce la desinfección total, y una dosis excesiva produce efectos negativos para la salud.